— Во-о-вка!
— Иду.
Он прошёл в комнату, на ходу надевая футболку. Наташа сидела на его кровати. Женька уже опять с увлечением рубился с монстрами. Мягкий свет торшера; на улицу не проникает ни лучика — кроме того, что на стальной ставне бойница закрыта специальной задвижкой, окно ещё и занавешено портьерой, так, что не видно и саму ставню. Комфорт и безопасность.
— Что с папой-то?..
— Ну что… Так. Насчёт обороны. Насчёт того, как дальше.
— Вовк! Но ты же останешься? Останешься же? — голос Наташи сделался почти умоляющим.
— Нет, Наташа; в город поеду.
И, останавливая её уговоры:
— Ненадолго, Наташ… — бросил взгляд на Женьку, — То есть, не то что ненадолго, но буду приезжать. Дела у меня ещё кое-какие в городе, вот закончу… Ну и… люди.
— Какие?.. …люди?? А я?? — пухлые губки Наташи надулись, казалось, что она готова расплакаться; как в детстве, когда не купили понравившуюся игрушку.
— Ты… У вас тут безопасно. А там… люди.
— У «нас», Вовка, у нас, не «у вас»! — перебила Наташа, — Что ты так! А мы что — не люди?..
Вот чёрт. Неприятно опять этот разговор начинать, на этот раз с Наташей; да ещё при Женьке. Глупо думать, что увлечённо сражающийся с монстрами пацан «ничего не слышит», — всё он слышит. И учитывает. Сел рядом с девушкой на кровать.
— Наташ. У вас… Ладно, «у нас» тут достаточно безопасно, да. Но — очень уж на виду. У меня вот и сомнения на этот счёт. О чём и говорил с твоим папой. И в городе я, кроме как дела позаканчиваю, ещё организую добавочное… эээ… убежище. Не такое комфортное, но где, в случае чего, можно будет укрыться. У вас же — говорили, вроде? — есть из подвала ход за территорию?
— Ты что, Вовка! — с жаром стала убеждать его Наташа, — Знаешь, как тут всё продумано! Сколько сил, денег и времени на оборудование потрачено! Не надо будет никакого «добавочного убежища»! Знаешь, какая тут оборона!! Макс как стреляет — как снайпер! А мы — огневая поддержка! Как папа говорит — «создаём плотность огня»! Как мы этот раз им!.. …дали!! Я же тебе говорила — я тоже стреляла! Я теперь всё могу!
Она, опять переживая произошедшее пару дней назад, разволновалась и раскраснелась.
— Я, можно сказать, теперь обстрелянный воин! Я же в… в отбитии штурма участвовала — я говорила тебе! Я тоже стреляла — и попадала, я уверена! Они падали!..
«— Что это она?..» — с интересом рассматривая жестикулирующую Наташу, раздумывал Владимир, — «- Будет мне рассказывать, какой она «воин»? Зачем? Видно, что понравиться хочет; видно, что изо всех сил хочет оставить меня здесь, при себе… Да я б остался… Гулька? Ну что Гулька? Ну, почти поженились, да. Но Гулька там, а Наташа — здесь… Говно я? Даладно! Как там Вовчик тогда сформулировал? — «Мораль не должна мешать логичному течению жизни». Ну да, ну да. Жизнь так устроена — бери то, что само в руки просится; мораль — она найдёт оправдания. Потом. В конце концов мораль для нас, а не мы «для морали».
— … помнишь, как ты за меня тогда, в кафе заступился? — продолжала воинственно Наташа, — Ну, когда там компания перебравшая за соседним столиком начала шуточки кидать. И когда бугай лысый стал меня за руку хватать — помнишь?? Как ты его! Так вот — я бы сейчас сама бы за себя постояла! Могу!
— Ну да?.. — деланно изумился Владимир, любуясь ею — Уделала бы того лысого?
— Легко! — гордо ответила Наташа и извлекла из кобуры небольшой изящный пистолет, — Легко. Бац-бац, — и готов! Вот!
Владимир протянул руку, и она вложила ему в ладонь оружие.
Да, вещь отличная. Он полюбовался полировкой, отделкой. Небольшой блестящий, белый пистолет; очевидно, из нержавейки; весь расписанный гравированными ветками и листьями; со щёчками на рукоятке из приятного цвета дерева. Выщелкнул магазин — ага, девять миллиметров, но покороче макаровских, что в его Форте. «Сиг-Зауер» — прочёл, — «P-230».
— Отличный пистолет! — похвалил, возвращая, — Папа подарил?
— Ого! — даванув косяка на пистолет, отметил и Женька, — Не убирай, а? Я щас добью уровень — тоже гляну!
— Ну да! — радостно подтвердила Наташа, — Папа! На прошлый день рождения. Я думала — машину подарит; сначала даже расстроилась; но потом поняла, что ЭТО в нынешней жизни важнее!
— У тебя же день рождения в апреле? Как он — ещё до «всего этого» подарил? Нельзя же было?
— Ну, папа ведь депутат! У него — возможности! — гордо ответила Наташа. Женька закончил с монстрами; Наташа подала ему пистолет, и он теперь вертел его перед собой, рассматривал — впрочем, как отметил Владимир, вертел вполне грамотно: не наставляя на людей, не суя палец в предохранительную скобу; а потом и вовсе вынул магазин.
— Я теперь — боец! Правда — правда! — гордо вещала Владимиру теперь девушка, — Папа так и сказал: «- Ты, Наташа, теперь обстрелянный боец!» Раз участвовала в отбитии… в отражении нападения. Я же стреляла! Знаешь, Вовка, как я умею метко стрелять!..
Из неё прямо сочилось то, что она очень, очень-очень старается ему, Владимиру, понравиться. Как в другое, в «мирное» время она бы незатейливо хвасталась своему молодому человеку вокальными данными или умением танцевать, сейчас она хвалилась умением стрелять. Некоторым навыком, нужным для убийства себе подобных, если быть точным…
Вдруг во Владимире проснулся дух противоречия.
Всё это как-то сложилось: и то, что с Гулькой не удалось не то что побыть наедине, но и толком попрощаться; что поездка эта получилась такая суматошная — только и успели что туда-обратно; эти все зловещие новости — про то, что боевые части идут на Оршанск, чтобы «сделать очередную площадь»; убийство Ксюши Сторчак у него на глазах; непонятки с Виталием Леонидовичем; а вернее — его прямой отказ принять его с пацанячьей компанией, с «Псами»; эти трупы пацанов же в оранжерее, «Бойцовых Котов»… «Я — боец, я тоже стреляла!» — может, это она и застрелила кого из этих пацанов. Нет, правильно застрелила; тут вопросов нет; пацаны эти знали на что шли, и шли не с пустыми руками; но вот это вот «Я — теперь Боец» что-то его реально задело. Она и трупы-то те вблизи не видела; отец не разрешил, оберегая тонкую душевную организацию дочери… «боец» она, да, как же!
— Наташа. «Боец», солдат, воин — это всё же несколько другое. Ты просто… просто немного умеешь стрелять. И стреляла. Боец — это другое… Я вот тоже… — видя её протестующий жест, смягчил Владимир, — …тоже ещё ни разу не боец. Стрелять — это не сложно; особенно в такой обстановке… когда в тебя не попадут. Как в тире — совместить цель, целик и мушку — и нажать спуск. Даже «уметь стрелять» — это совсем другое. «Уметь стрелять» — это стрелять в экстримальной ситуации; и, тем не менее быстро и точно; и успеть перезарядиться, не опростав «в ноль» магазин; и выбрать укрытие, и устранить задержку… сложно это — «уметь стрелять», тем более «быть бойцом». Это…
— Ну а что, а что тогда — «быть бойцом»?? — азартно «подняла перчатку» Наташа, — Я же стреляла! В меня тоже стреляли — в ставень попадали: бух! Бух! А я — стреляла! Не испугалась! И потом, в дальнейшем. В любом бою — не забоюсь! Я — настоящий боец! — гордо закончила она тираду.
— Настоящий боец?!. — бес противоречия окончательно овладел Владимиром, — Боец — это не умение стрелять в противника из винтовки на триста метров, когда и лица не различишь! Боец — это не способность нажать на спуск, прицелившись «в фигуру». Боец — это совсем другое! Это когда с перебитыми ногами лётчик ведёт самолёт в атаку; раненый пехотинец находит силы бросить гранату, выстрелить; или когда боксёр встаёт после нокдауна и продолжает бой… сможешь, после ударов в лицо; сильных ударов; рвущих губы и выбивающих зубы, подняться с пола и ответить?? И стрелять…
Владимира несло… что-то вспомнились те чурки, валящиеся от очередей; лже-менты, что он пострелял во время бегства из Озерья в Оршанск; и совсем неприятное, старательно забытое…
— … стрелять «в фигуру», из укрытия — это не боец! Вот вблизи!.. Когда видишь его бешеные глаза; когда только доли секунды разделяют твой выстрел и его выстрел; и всё решает кто точнее… Да и это тоже… фигня. Вот раньше было, когда в штыковые атаки ходили; лицо в лицо; кололи друг друга этими заточенными шампурами на стволах; кромсали тесаками; чувствуя, как железо в живого человека входит; как он дёргается при этом; какой он противно упругий… — Владимира передёрнуло от воспоминаний, но он уже не мог остановиться, — Как от него кровью на руки брызжет; и кровь такая тёплая, и запах… запах крови, чёрт бы его побрал! А он дёргается, он не хочет умирать; а ты, ты должен его убить, режешь его, режешь; должен, просто потому что должен!!.. Он дёргается, хрипит; а потом лежит, и умирает, и для него всё кончилось — а тебе потом с этим жить!!